各航空公司、機場的貨運倉庫等基礎(chǔ)設(shè)施不斷擴大和改善，航空公司貨運運力從只利用客機腹艙的剩余噸位，到引進Combi型客貨混裝型飛機，以至近年中國國際航空公司、東方航空公司使用波音747和MD-1全貨機投人國際貨運航線。上世紀90年代末期，還分別成立了專門從事航空貨運、航空快遞和航空郵件運輸業(yè)務(wù)的中國貨運航空公司、中國國際貨運航空公司、銀河國際貨運航空有限公司、長城航空有限公司、民航快遞有限責(zé)任公司和中國郵政航空公司等，在北京、上海、深圳等國際機場建設(shè)航空貨運中心。在這-時期， 根據(jù)《中華人民共和國合同法》 和《中華人民共和國民用航空法》，我國陸續(xù)頒布了《民用航空運輸銷售代理業(yè)管理規(guī)定》、《中國民用航空貨物國內(nèi)運輸規(guī)則》和《中國民用航空快遞業(yè)管理規(guī)定成都航空貨運的發(fā)展》等與航空貨運相關(guān)的法規(guī)和規(guī)章，規(guī)范和促進了航空貨運的發(fā)展。
但目前航空貨運業(yè)的發(fā)展與我國國民經(jīng)濟的蓬勃發(fā)展和進出口貿(mào)易的繁榮相比較，還存在很大差距。近幾年航空貨運的發(fā)展迅速，但客貨運輸發(fā)展的比例仍存在一定的失衡。在一-千多條航線中僅十幾條的中美、中歐、中日和內(nèi)地至香港等國際、地區(qū)貨運航線及少量國內(nèi)貨運航線。同時貨運市場的不規(guī)范、航空貨運收益水平的下滑、貨運網(wǎng)絡(luò)遠未形成及地面配套設(shè)施和延伸服務(wù)的不足，均體現(xiàn)不出航空貨運高速、優(yōu)質(zhì)的服務(wù)優(yōu)勢。
當(dāng)然，我國的航空貨運的發(fā)展也面臨著眾多機遇和挑戰(zhàn)。中國作為亞太地區(qū)最為活躍的經(jīng)濟體之-一，其航空貨運具有廣闊的發(fā)展前景。中國加人世界貿(mào)易組織(WTO) 將推動我國航空貨運市場需求的更快增長。據(jù)亞洲開發(fā)銀行估計，中國人世可使國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)增長率提高2.92個百分點，我國航空貨郵運輸量年均增長13%。因此，發(fā)展航空貨運業(yè)是擺在我國民用航空業(yè)面前的一項緊迫的戰(zhàn)略任務(wù)。
近幾年來，世界上主要的航空公司都已重新制定發(fā)展戰(zhàn)略，加強了貨運在公司總體戰(zhàn)略中的地位，并把發(fā)展的重心移向亞太地區(qū)，在我國的周邊地區(qū)營造國際航空貨運網(wǎng)絡(luò)。日本、大韓、新加坡和國泰等航空公司已進人航空貨運10強的行列。上世紀90年代以來，外國航空公司紛紛看好中國貨運市場。特別是近幾年來，美國聯(lián)邦快遞、大韓航、法航、意航、日航、新航等航空公司都開通了到中國的全貨運航班，并不斷增加航班密度。就目前而言，上海浦東貨運站代理的外航就有30家之多。在國內(nèi)，航空貨運的發(fā)展還面臨多種運輸方式的競爭，鐵路提速后的“行包專列”和公路的“零擔(dān)貨運”都對航空貨運造成很大沖擊。
目前，利用航空運輸?shù)漠a(chǎn)品，主要是高附加值、深加工、技術(shù)密集型、適時生產(chǎn)的產(chǎn)品和鮮活易腐物品等。如寶石、貴重金屬、電子儀器、儀表、高科技產(chǎn)品、緊急備件、交貨日期緊的商品、藥品、文件、服裝、鮮花、蔬菜和時令水果等。隨著航空貨運市場的不斷開拓，空運貨物品種日益增多。
據(jù)中國民航有關(guān)部門的預(yù)測，在市場需求的帶動下，我國的航空貨運將以12. 8%的速度遞增，貨運總量預(yù)計2010年可達到640 ~ 680萬噸，2020年將接近800萬噸。
